Ввиду негативного воздействия промышленного сельского хозяйства на наши экосистемы, отказ от этой системы и содержание собственных кур является экологически чистым выбором в области птицеводства. Какие породы кур держать, выпускать ли их на свободный выгул — все это более или менее нейтрально с точки зрения экологии. Тем не менее, выбор, который вы делаете для своего хозяйства, может помочь вашей маленькой ферме быть настолько экологичной, насколько это возможно.
Машины для производства удобрений
Один из самых простых способов сделать курятник максимально экологичным — совместить его с огородом. Это не только позволит вам перерабатывать отходы жизнедеятельности ваших кур, но и заменит некоторые из самых вредных химикатов, используемых в огороде.
В первую очередь куры полезны в хозяйстве как безостановочные производители удобрений. Тот, кто хоть раз пытался почистить курятник, знает, что эти птицы целыми днями только и делают, что производят высококачественное, богатое азотом удобрение.
Под удобрением мы, конечно, подразумеваем куриный помет, который можно легко компостировать и использовать как нетоксичное, богатое азотом удобрение. Это не только сэкономит ваши деньги, но и гарантирует, что вы не будете увеличивать количество потенциально токсичных отходов, которые создает промышленность по производству удобрений.
Чтобы сделать наиболее эффективное удобрение, вы можете разбросать свежий навоз по саду, а можете сначала его компостировать, что ускорит процесс компостирования всего остального, что у вас есть в куче. Благодаря высокому содержанию азота, его не нужно разбрасывать так густо, как другие удобрения на основе навоза. Прежде чем слишком усердствовать с удобрением на основе куриного помета, необходимо провести исследование ваших растений. Некоторые распространенные растения, такие как помидоры, могут страдать от передозировки азота, и все ваши растения в конечном итоге пострадают от избытка азота, если вы переусердствуете. К счастью, другие распространенные растения, такие как кабачки, капуста и брокколи, могут извлекать азот из почвы и процветать на богатом азотом удобрении на основе куриного помета.
Поедающие машины
Еще одна огромная польза, которую куры могут принести саду, — это нетоксичные, полностью натуральные пожиратели вредителей и уничтожители сорняков. Куры любят все виды растений и особенно любят есть насекомых и жуков, поэтому они с удовольствием избавят ваш сад от нежелательных гостей обоих видов.
Однако вы должны знать, что куры — это машины для еды, а не прирожденные садоводы. Они с одинаковой готовностью поедают полезных червей и божьих коровок, а также проблемных кузнечиков и мух, и, скорее всего, они предпочтут съесть ваши спелые помидоры, чем окружающие их сорняки. Я, конечно, не понимал этого, когда впервые пустил кур в свой огород, но их нужно тщательно контролировать, чтобы их присутствие было как можно более полезным. Для этого есть много способов, включая ограждение и человеческий надзор, а также управление их временем в огороде, чтобы они никогда не находились среди самых спелых, самых соблазнительных растений. Даже если вы решите не пускать птиц непосредственно в огород, они все равно могут помочь вам сократить количество отходов, поедая собранные сорняки или гнилые овощи, которые вы им скармливаете.
Даже несмотря на эти проблемы, использование кур в огороде в целом является более экологичным вариантом, чем применение многочисленных химических пестицидов, средств для уничтожения сорняков и удобрений, которые могут создавать токсичные последствия и даже быть опасными для здоровья человека.
Использование подручных материалов
Один из самых лучших, простых и дешевых способов сделать свое хозяйство максимально экологичным — это повторное использование материалов везде, где это возможно. Это можно начать еще до того, как вы заведете птицу, построив курятник из переработанных или сохраненных деревянных обрезков. Старая мебель и остатки пиломатериалов от других проектов — отличные средства для этого. Мне очень повезло, когда я попросил у местных предпринимателей старые поддоны и другие обрезки пиломатериалов; они часто не находят им другого применения и с радостью отдают их.
Когда вы закончите строительство курятника, не выбрасывайте остатки дерева, металлической проволоки или сетки. Все это пригодится вам в дальнейшем, когда нужно будет латать и ремонтировать курятник и окружающее ограждение. Из обрезков также можно построить «спортзал в джунглях» или другую конструкцию, по которой ваши птицы смогут лазать и исследовать, особенно если у них нет свободного выгула и им нужны дополнительные упражнения и развлечения.
Защита от хищников
Еще одно отличное место для использования вторичных материалов — это создание отпугивателей хищников и игрушек для вашей птицы. Старые компакт-диски, разбитые зеркала и блестящие ленты могут стать эффективным средством отпугивания хищных птиц; картонные трубки от туалетной бумаги или бумажных полотенец могут стать кормушкой для семечек. Некоторые владельцы даже обнаружили, что их куры любят клевать старые детские игрушечные ксилофоны, так что никогда не знаешь, что может развлечь вашу птицу!
Только убедитесь, что все, что вы планируете оставить в курятнике или на выгуле, не содержит токсичных красок или лаков, а также мелких деталей, которые птицы могут выклевать и проглотить.
Сокращение отходов
При всей пользе переработки и повторного использования для планеты, самое лучшее — это сократить количество отходов, которые вы создаете. К счастью, существует не только множество простых способов уменьшить количество отходов, производимых вашим стадом, но и дворовый курятник предлагает вам несколько отличных возможностей снизить уровень отходов вашей семьи!
Одним из основных способов сокращения отходов (и экономии денег) является ограничение количества электроэнергии, необходимой для поддержания комфортных условий для ваших птиц. Вы почти всегда можете сократить количество электроэнергии, используемой для обогрева и охлаждения курятника. Снизить потребность в отоплении можно, убедившись, что курятник хорошо утеплен на зиму. Тщательный осмотр осенью поможет вам найти все места, куда могут проникать сквозняки, и вы сможете заделать их обрезками досок, тряпками или другой изоляцией до наступления холодов. Обеспечение хорошей вентиляции курятника летом также снизит потребность в электрических вентиляторах и других методах охлаждения, а также будет полезно для здоровья дыхательных путей вашего поголовья.
Использование пищевых отходов
Другим основным источником отходов в большинстве домашних хозяйств являются пищевые отходы. Ваши куры будут рады помочь вам решить и эту проблему! Хотя есть некоторые человеческие продукты, такие как аллиум (лук и родственные ему растения), цитрусовые, кофеин и алкоголь, которые ни в коем случае нельзя скармливать вашей птице, многие продукты, о которых вы никогда не подумали бы, что они будут есть, например, кости и рыбьи кишки, им очень нравятся. Только обязательно изучайте все, что вы им даете, и не кормите их ничем сильно обработанным, соленым или пряным. И помните, что большая часть их рациона всегда должна поступать в результате поиска пищи и подходящего корма.
Содержание кур — это отличный способ для обычных людей внести свой вклад в улучшение условий жизни на планете, а соблюдение даже нескольких из этих рекомендаций поможет сделать эту идею ещё более эффектной.